Vynikající profesionální referenční knihy obecně nabízejí snadnou referenci a vyhledávání, obvykle slouží jako pomocné nástroje pro vyhledávání a získávání znalostí. Jejich struktura a uspořádání upřednostňuje snadné použití. Kromě toho by vynikající odborné příručky měly vyvažovat orientační vodítka s konkrétním obsahem, uspořádat hlavní obsah v prohledávatelném pořadí, jako je profesní klasifikace, předmět a abecední pořadí, a začlenit systém vyhledávání.
Hodnocení odborné příručky lze provést pomocí více ukazatelů. Tyto indikátory zahrnují autoritu, která zahrnuje autoritu vydavatele a autora/editora; obsah a rozsah pokrytí; indikátory redakčního stylu zahrnující objektivitu, akademickou přísnost, komplexnost, čitelnost a kvalitu referencí; ukazatele včasnosti včetně novosti obsahu, metod revizí a rychlosti aktualizace; indikátory struktury zahrnující prvky rozvržení, snadnost vyhledávání a účinnost referenčních a indexovacích systémů; a indikátory vzhledu včetně kvality papíru, tisku, rozvržení, ilustrací a vazby.
